冬至には「ゆず湯」に入る風習がありますね。2024年の冬至は12月21日（土）。冬至は実は「運が向いてくる日」として、世界各地でめでたい日とされているのを知ってますか？冬至の日に食べるとよいとされる「運を呼び込む食べもの」もご紹介します。親子で冬至を楽しくすごして、元気な年末年始を迎えてましょう。
【カピバラも冬至はゆず湯に入るよ！】
カピバラとふれあい＆カピバラ温泉がある全国の動物園37選
冬至とは？2024年は12月21日（土）
2024年12月21日（土）は「冬至」です。一年の中でも昼間がもっとも短くて、夜がもっとも長くなる一日です。冬至は、1年を太陽の動きに合わせて24等分して決められる「二十四節気」のひとつ。よって、日にちは固定ではなく、毎年前後することになります。
日がもっとも短い冬至を過ぎたら、そこから少しずつ日が長くなっていきます。つまり冬至は、太陽の力がよみがえり、冬が終わって春に向かう境の日。このことから、冬至は「一陽来復（いちようらいふく）」とも言われます。中国の古い書物「易経」に由来する言葉です。冬至は、太陽が復活する日、運が向いてくる大事な日として、世界各地でめでたい日、縁起が良い日とされているのです。
冬至に、子どもと「ゆず湯」に入ろう
冬至にゆず湯に入る理由は？
冬至には、古くからゆず湯に入る慣習があります。ゆず湯に入る理由は、先述の「冬至は運が向いてくる大事な日」であることに由来しています。古来から強い香りは邪気を払うと伝えられていて、旬を迎えた香りの強いゆずをお風呂に入れることで「身を清める」とされているのです。
また、子どもたちが大好きな「ダジャレ」に由来する理由もあります。冬至＝湯治（とうじ）、柚子＝融通（ゆうづう）をかけて、「冬至の日はお湯に入って湯治をして、融通よくなりますように」というものです。銭湯の文化が広まった江戸時代に、洒落を好む江戸っ子によって広まったそうです。
そのほかにも、ゆずは血行を促進して体を芯からあたためてくれるので、風邪をひきにくくなるとされています。感染症が流行る季節でもあるので、ゆずの良い香りのお風呂で、親子でリラックスしてあたたることも感染予防になりそうですね。
ゆず湯の作り方
冬至の時期になると、スーパーや八百屋にゆずが並ぶことが多いですね。ゆずを購入したら、あとは湯船に入れれば「ゆず湯」のできあがり。難しいことはありません。
湯船へのゆずの入れ方は、主に以下の３つ。お好みで選んでみましょう。
●ゆずをそのまま入れる
●4等分などにカットして、ネットに入れて湯船に入れる
●ゆずの皮のみを入れる
肌が弱かったり、ヒリヒリとしみるのが心配な場合は、皮を1週間ほど天日干しにして、乾燥させてから入れることをおすすめします。
冬至に食べるとよいものは？
冬至は「運」が向いてくる大事な日。このことから、「ん」がつくものを食べて「運」を呼び込むという風習もあるのをご存じですか？だいこん、にんじん、れんこん、うどん、きんかん、ぎんなん…など、子どもと一緒に「ん」がつく食べものを探してみるのも楽しいですね。
なかでも特に良いとされているのが「なんきん」。関東地方ではなじみがない方が多いかもしれませんが、これは「かぼちゃ」のこと。かぼちゃは本来は夏が旬の野菜ですが、夏に採ったかぼちゃを冬まで保存しておくことで、甘味や栄養価が増すのだそうです。かぼちゃには、健康や美容に必要なβ-カロテンや風邪予防によいビタミンCが豊富なので、厳しい寒さを乗り切る食材としてぴったり！ホクホクの冬かぼちゃをおいしく食べて、親子で運をう～んと呼び込みましょう！
