シロイルカ(ベルーガ)とは？日本のおすすめ水族館を紹介！性格や知能、おでこの秘密

白くて大きなシロイルカ（ベルーガ）。なぜ白いのか、ぷにゅぷにゅおでこやバブルリングについてなど、一番知りたい10のコトを、横浜・八景島シーパラダイスの飼育員、加登岡 愛実さんに聞いた情報を基に紹介します。もちろん、日本で4つの水族館にしかいないシロイルカ（ベルーガ）たちについても、プロフィールや性格などを紹介します。

※この記事は2026年2月28日現在の情報です。シロイルカ（ベルーガ）の展示やプログラムは内容変更、中止・休止する場合がよくあります。事前にご確認ください。

シロイルカってどんな生きもの

シロイルカとはどんな生きものなのか、シロイルカの基本情報と生態や寿命について解説します。

シロイルカのキホン

シロイルカは、主に北極海に分布し、オスで最大5.5ｍ、メスで最大4ｍになります。哺乳類ですが、カラダが真っ白だったり、イルカにある背ビレがなかったり、クジラ・イルカとは異なる部分も多くみられます。繁殖の時期は3～6月の春。14カ月で出産し、オスは8年、メスは5年くらいで成熟します。寿命は30～40年くらいです。

• 【学名】Delphinapterus leucas
• 【分類】クジラ目 イッカク科 シロイルカ属
• 【生息地】北極海ほか
• 【体長】約3～5.5ｍ
• 【寿命】約30～40年

北極海に暮らす白いイルカがシロイルカ（ベルーガ）です。鴨川シーワールドにて

シロイルカの性格

人なつっこいイメージがあるシロイルカ。性格は、繊細ですが好奇心旺盛。だから、じっと見ていると近寄ってくることも多いんです。焦らずのんびり近くで観察しているといいことがあるかも♪

シロイルカは好奇心旺盛！ 大接近できることもあります。横浜・八景島シーパラダイスにて

シロイルカの生態

シロイルカは同性で群れをつくります。オスの成獣のみの群れは数百頭になることもありますが、メスの子連れの群れは10数頭の小さな群れで行動します。冬は沖合で過ごしますが、夏は河口に集まって、砂利などで古い表皮をはぎとって脱皮します。ただ、このとき無防備になってしまい、ホッキョクグマの攻撃で傷つけられたりします。

横浜・八景島シーパラダイスのシロイルカ

シロイルカについて知りたい10のコト

続いて、シロイルカについての10の疑問です。名前のこと、色のこと、カラダのこと、食事のこと、など。これで、シロイルカのことが少しわかってきますよ。

1．シロイルカとベルーガ、正しい名前は？

日本でシロイルカがいる4つの水族館のうち、2つはシロイルカ、2つはベルーガと呼んでいます。正しいのはどっちなのでしょう？ これは、どちらも正しいです。シロイルカは和名、つまり日本語の名称、ベルーガはロシア語の呼び方です。ロシア語で“白い”という意味の“ベールイ”に由来しているようです。では、この記事内では基本、シロイルカと表記し、ベルーガと呼ぶ水族館のみベルーガと表記することにします。

名古屋港水族館の“ニコ”。ココではベルーガと呼んでいます

2．シロイルカはなぜ白い？

そもそもシロイルカが白いのには理由があるのでしょうか？これ実は、北極や流氷といった“白い世界”で暮らすため“カラダが白い”ことが保護色の役割をしているんです。

白いのは危険から身を守る、生きるための手段だったんですね。横浜・八景島シーパラダイスのシロイルカ

3．ぷにゅぷにゅおでこにメロンがある!?

シロイルカのおでこは、ぷにゅぷにゅですが何が入っているのでしょう？ 答えはメロンです。えっ!? フルーツの？ いえいえ、おでこの中に“メロン”と呼ばれる脂肪の塊があるんです。ぷにゅぷにゅでやわらかいのは、北極などで氷にぶつかったときにクッションとなるためなんです。

おでこをさわると、まさに、ぷにゅぷにゅ、なのです。鴨川シーワールドにて

4．笑っているように見えるけど笑ってる？

シロイルカはときどき笑っているように見えます。あれは、まさか笑っているのでしょうか？ 残念ながら、笑っているのではなくて、唇がとってもやわらかいために、笑顔のような表情になるんです。

やっぱり、笑っているように見える名古屋港水族館のベルーガ“ニコ”

5．特技のバブルリング、みんなできるの？

輪っかをつくるバブルリングですが、これは、そのシロイルカもできるんでしょうか？多くのシロイルカができます。上手下手はありますが、バブルリングはシロイルカたちは楽しいみたいですよ。

キレイなバブルリングを見せてくれる名古屋港水族館の“ナナ”

6．海のカナリアと呼ばれるのはどうして？

シロイルカの“海のカナリア”という愛称を聞いたことがあるでしょうか？これは、鳥がさえずるように多彩な鳴き声を持ち、甲高い大きな声が遠くまで聞こえるためです。この声で群れの中の仲間と連絡を取り合っているようです。

鴨川シーワールドでは、水中のマイクに向かって鳴いてくれるパフォーマンスもあります

7．シロイルカは知能が高いの？

シロイルカに限らず、クジラやイルカなどの鯨類はみんな知能が高いんです。例えば、バンドウイルカもシロイルカも、いくつかあるサインを識別して行動します。これが知能の高い証拠といえます。

知能の高さがわかる、横浜・八景島シーパラダイスの「Animal Life Live!」のワンシーン

8．超音波で判断しているって本当？

シロイルカは超音波で判断する、というのは本当でしょうか？ 超音波というより“エコーロケーション”といって、鼻腔内で発した音をメロンで束ねて外に発射し、海中で跳ね返ってくる音を聞き分けて、そこに何があるかを探ります。この能力が優れているので、氷に覆われた海や暗い海を泳ぐことができるんです。シロイルカ、すごい能力を持っているんですね。

鴨川シーワールドのパフォーマンスでは“エコーロケーション”についての解説もあります

9．歯は何本？ エサ噛んでる？ 丸飲み？

唇がやわらかいようですが、歯はあるんでしょうか？ 歯は30～40本ありますが、魚などを食べるときは歯で噛むことはなく丸飲みで食べます。歯は敵と戦ったり捕まえたりするためにあります。なので、ほぼ虫歯にはならないんです。食事は魚がメインですが、自然界ではカニなどの甲殻類や貝類も食べます。

シロイルカの食事や歯のことについても注目してみてください

10．日本の水族館に少ないのはなぜ？

日本では4つの水族館でしかシロイルカを見られません。少ないのは何か理由があるのでしょうか？ひとつは、シロイルカの入手自体が難しいことがあげられます。次に、入手できたとしても北極から日本までの距離が遠いこと。カラダが大きいので、移動から飼育・展示、いずれも簡単ではないんです。大変な苦労がありそうです。貴重な展示なんですね。

名古屋港水族館の展示。カラダが大きいことも日本で見られる水族館が少ない要因のひとつ

シロイルカ（ベルーガ）がいる4つの水族館

貴重な4つの水族館にいるシロイルカについて紹介しましょう。横浜・八景島シーパラダイスとしまね海洋館アクアスは「シロイルカ」、鴨川シーワールドと名古屋港水族館は「ベルーガ」と呼んでいますので、各施設での呼び名はそれにあわせますね。

※シロイルカ（ベルーガ）のショー・パフォーマンス・体験プログラムなどの実施日・回数・所要時間等は、各水族館の公式サイトでご確認ください。

横浜・八景島シーパラダイス（神奈川県／横浜市）

よこはま・はっけいじましーぱらだいす

横浜・八景島シーパラダイスの一番人気アイドル・シロイルカは、ライブスタジアムでのパフォーマンスで見ることができます。

• シロイルカを初めて展示したのは：1993年
• 現在いるのは：2頭
• 会える場所・名前・性別・年齢・サイズ：
  【ライブスタジアム「Animal Life Live!」「LIGHTIA～七色のキセキ」出演の2頭】
  プルル（オス）推定27歳／体長約4ｍ
  シーマ（メス）推定22歳／体長約4ｍ

＜性格＞

2頭の性格をうかがったところ、“プルル”はおっとりとした性格で少し臆病なところもあり、“シーマ”はあねご肌のしっかり者とのこと。

●Animal Life Live!/LIGHTIA～七色のキセキ

ライブスタジアムでのパフォーマンスにシロイルカも出演（内容などは季節や時期によって変更あり）。シロイルカの生態を生かした演出が見どころの、優雅な水中パフォーマンスです。

シロイルカのパフォーマンスは必見です

鴨川シーワールド（千葉県／鴨川市）

かもがわしーわーるど

2026年2月現在“ナック”と“マーシャ”“ヴィズ”の3頭が「ベルーガパフォーマンス」で活躍中です。マリンシアターで見ることができます。

• ベルーガを初めて展示したのは：1976年
• 現在いるのは：6頭
• 会える場所・名前・性別・年齢・サイズ：
  【「ベルーガパフォーマンス」に出演の3頭】
  ナック（オス）1988年来館／体長約4ｍ
  マーシャ（メス）1990年来館／体長約4ｍ
  ヴィズ（メス）2021年誕生／体長約2.8ｍ

＜性格＞

“ナック”はマリンシアターでの飼育30年以上の大ベテラン。普段からトレーナーさんの話す言葉を真似ようとします。真面目な性格なので、新人のトレーナーさんには厳しいとか。“マーシャ”は水遊びが大好きで、トレーナーさんがホースを持っていると遊んでほしそうに口から水を吹きかけてくるそうです。高く澄んだキレイな声で鳴くのが特技。

顔のシワが多いのが特徴の“ナック”です

●ベルーガパフォーマンス

ベルーガの知能や特有の能力を生かした数々のパフォーマンスが見られます。水槽の上の映像解説もわかりやすいですよ。

どの席からでも、しっかり見られるシアタータイプ

トレーナーさんとベルーガ、とっても仲が良さそうです

バブルリングも見せてくれます

エコーロケーションにより、目隠しをつけて障害物をよけながら泳ぐ能力を披露

名古屋港水族館（愛知県／名古屋市）

なごやこうすいぞくかん

「オーロラの海」に4頭のベルーガがいて、2階で水槽を泳ぐ様子と3階でトレーニングの様子を見ることができます。

• ベルーガを初めて展示したのは：2001年
• 現在いるのは：4頭
• 会える場所・名前・性別・年齢・サイズ：
  【北館「オーロラの海」に4頭】
  ニコ（オス）推定18歳／体長約4.5ｍ
  ミライ（オス）13歳／体長約3.6ｍ
  グレイ（メス）推定26歳／体長約3.9ｍ
  ナナ（メス）18歳／体長約3.6ｍ

＜性格＞

“ニコ”は物怖じしない性格で“ミライ”が大好き。その“ミライ”は名古屋港水族館生まれの甘えん坊です。“ミライ”のお母さん“グレイ”はとっても真面目で不器用。優等生タイプです。“ナナ”は好奇心旺盛で遊ぶことが大好き。

エンジェルリングを見せてくれた“グレイ”

●ベルーガ公開トレーニング

ベルーガのトレーニングの様子を見られます。運動や頭の体操と健康管理のために実施しています。

なんだかうれしそうな“ナナ”

ジャンプして口から水を吹きだす“グレイ”

●ベルーガのふしぎな魚の食べ方

土・日曜、祝日だけですが、砂などに隠れたイカナゴをどのように食べているかを間近で見ることができます。

実験装置は飼育係さんの手作り。イルカは“グレイ”

しまね海洋館アクアス（島根県／浜田市）

しまねかいようかんあくあす

西日本で唯一シロイルカが見られ、世界で初めてバブルリングをパフォーマンスにとり入れた水族館が島根県のしまね海洋館アクアスです。パフォーマンスプールに4頭、繁殖プールに3頭がいます。みんな遊び好きで、手作り遊具を入れておくと、それぞれお気に入りのもので遊んでます。

• シロイルカを初めて展示したのは：2000年
• 現在いるのは：7頭
• 会える場所・名前・性別・年齢・サイズ：
  【本館「シロイルカパフォーマンスプール」に4頭】
  シーリャ（オス）16歳／体長約4ｍ
  ミーリャ（メス）11歳／体長約3.5ｍ
  アラン（オス）1歳／体長2.34ｍ
  リーリャ（メス）1歳／体長2.15ｍ
  【別館「シロイルカ繁殖プール」に3頭】
  ランゲル（オス）推定27～29歳／体長約4.4ｍ
  ナスチャ（メス）推定27～29歳／体長約4ｍ
  アンナ（メス）推定27～29歳／体長約3.55ｍ

＜性格＞

“シーリャ”はアクアス生まれのいたずら好き、“ミーリャ”は怖いもの知らずのおてんば娘です。“ランゲル”は豪快ですが実はさみしがり屋。“ナスチャ”は気が強いあねご肌で“アンナ”はのんびりマイペースと、それぞれ性格が違いますね。繁殖プール近くのお弁当広場で聞き耳をたてていると、食事の時間に“ランゲル”たちのけたたましい鳴き声が聞けますよ。

2024年生まれの“アラン”（左）と“リーリャ”（右）

●シロイルカパフォーマンス

シロイルカの「幸せのバブルリング（R）」が見られるほか、シロイルカの生態や能力についてわかりやすくご紹介。

広いパフォーマンスプールでシロイルカのパフォーマンスを

「幸せのバブルリング（R）」は“シーリャ”と“ミーリャ”の兄妹が見せてくれます

遊具でうれしそうに遊ぶシロイルカ

シロイルカ、愛らしいでしょ？ 日本では4水族館だけですが、どこのシロイルカ（ベルーガ）も人なつっこくて、近づいてきてくれることも多く、サービス精神旺盛（好奇心旺盛）で見ているだけで癒やされます。