毎年、7月7日にお祝いする「七夕」。子どもたちのかわいいお願いごとが楽しみな行事ですね。ただ、「なぜ、七夕って言うの？」「どうして笹を飾るの？」と子どもから質問をされたら、意外に答えられないもの。そこで、七夕の由来や織姫と彦星の伝説、七夕飾りの意味、短冊の書き方から、全国の七夕まつり情報まで、詳しく解説します！
七夕とは？由来は？
画像提供：PIXTA
七夕は、「桃の節句」や「端午の節句」と同じ五節句（奇数が重なる日）のひとつで、主に7月7日に行う行事です。日本では、奈良時代より前から「棚機（たなばた）」という行事がありました。選ばれた女性が特別な機織り機で布を織り神様に捧げる神聖な儀式で、この「棚機」が「七夕（たなばた）」という読み方の由来です。
七夕はいつ始まった？
中国で古くから7月7日に行われていた「乞巧奠（きっこうでん）」という行事が、平安時代に日本の宮廷に伝来し貴族の間で広まりました。この中国の「乞巧奠」と、奈良時代以前から日本で行われていた「棚機」が融合して現在の七夕が完成したのです。つまり、現在の七夕は平安時代頃から始まったと考えられています。
地域により違いはありますが、昔は主に女性が裁縫や手芸の上達を願う祭りで、織姫と彦星の伝説も一緒に伝わりました。また、無病息災を願ってそうめんを食べることや、身の回りを清潔に保つことも大切にされていたのだそうです。
なぜ「七夕」と書いて「たなばた」と読むの？
画像提供：PIXTA
織姫が上手な機織り（はたおり）とは、糸を組み合わせて布を作る作業のこと。その仕事をする女性は、棚機つ女（たなばたつめ）と呼ばれていました。七夕という読み仮名は、織姫の仕事に由来しているのです。
▼「桃の節句」や「端午の節句」も五節句
七夕の伝説「織姫と彦星」ってどんな話？
画像提供：PIXTA
七夕に伝わる伝説といえば、ご存じ「織姫と彦星」。天の川を挟んで遠くに住んでいる織姫と彦星の二人が一年に一度会える日とされています。
星になった恋人たちの物語
その昔、機織り（はたおり）が上手な織姫と、真面目な牛飼いの彦星が結婚しました。しかし、二人は幸せのあまり遊んでばかりで仕事をサボるようになってしまいました。そのため、織姫の父・天の神が怒って二人を遠く離してしまったのです。
悲しみにくれる織姫を見かねた天の神は、仕事を一生懸命に頑張れば1年に一度だけ、7月7日に会うことを許しました。その日になると、どこからかやってきたカササギが羽を広げて天の川に橋をかけ、2人は再会できるようになったのです。
夏の大三角で、織姫と彦星を探そう
夏の夜空をながめて、天の川や織姫と彦星の星座を探してみましょう。織姫と彦星の星座でつくられる「夏の大三角」を探すコツをご紹介します
夏の大三角とは？
最初に、東の空にぼんやりと帯状に星が集まっている天の川を探しましょう。そのなかでひときわ明るく光る星が「はくちょう座のデネブ」です。はくちょう座は十字形をしています。そして、天の川を挟むようにして「こと座のベガ」、「わし座のアルタイル」があります。この3つの星を結んでできるのが、夏の大三角です。
夏の大三角をつくる「こと座のベガ」は織姫、「わし座のアルタイル」は彦星です。ベガ、アルタイル、デネブは星の中でもひときわ輝く一等星という種類の星で、広い夜空でも比較的探しやすいでしょう。夏の大三角は、7月の21時頃ならば東の空に、以降は徐々に真上から南西よりの空になります。
▼夏の大三角形についてはこちらをチェック！
七夕飾りはなぜ笹に飾るの？
昔から、笹には神様が宿ると考えられており、天から神様が降りてくる際に目印となるよう笹を立てていたのです。また、成長の早い竹は生命力の象徴でもあり、笹の葉の尖った形は悪いものを追い払う力があると信じられていたことから、魔除けとして使っていたとも言われています。
七つ飾りの名前と意味
画像提供：PIXTA
笹に飾り付ける飾りは、願い事を書く短冊のほか、代表的なもので6種類あります。これら6つに「短冊」を加えたものを、七夕の七つ飾りと呼びます。
- 吹き流し
細く切れ込みを入れて筒状にした吹き流しは、織姫が織る糸を表しています。織姫のように裁縫が上手になるように願います。 - 折鶴
健康や長寿、家内安全を祈願して飾ります。 - 網（投網）
交互に切れ込みを入れて引き延ばした網です。魚を捕る網を表し、豊作や大漁を祈ります。 - 巾着
名前のとおり巾着の形を作ったもので、お財布を意味しています。金運アップや無駄遣い防止を願う飾りです。 - 紙衣（紙の着物）
着物の形を模した飾りです。こちらも裁縫が上手になるように祈る飾りです。 - くずかご
網と同じように切れ込みを入れて作るかごです。物を大切にする心を育てる意味があります。
短冊にはどんな願い事を書けばいいの？
画像提供：PIXTA
織姫が機織りの名人だったことから、「ピアノが上手になりますように」「字がきれいに書けますように」「サッカーが上達しますように」など、習い事や勉強の上達を願うのが最適です。他人の悪口や嫌なことは書かず、前向きな願い事を心がけましょう。
短冊の色と意味は？
七夕の童謡に「五色（ごしき）の短冊～♪」という歌詞がでてきますよね。これは陰陽五行説に基づいたもので「青（緑）・赤・黄・ 白・黒（紫）」の五色をさします。五色揃うことで魔除けの意味があるとされ、それぞれの色にも意味があるので、合わせた内容にするのもおすすめです。
- 青（緑）
【仁】「大きくなりたい」「歌が上手になりたい」など、成長に関する願い事 - 赤
【礼】ご先祖様や祖父母、親への感謝の気持ち - 黄
【信】友達のことや今後の出会いについてなど、人間関係の願い事 - 白
【義】ルールや秩序の意味を持つ色なので「遅刻をしない」「毎日運動する」など、達成したい目標 - 黒（紫）
【智】学校の成績だけでなく、習い事の上達や試験の合格など、学業に関する願い事
なぜ短冊に願い事を書くの？
そもそもの由来は、貴族が技の上達を願って、自身が努力することを神様に伝えるために始めたもの。当時は短冊ではなく、梶の葉に自分の上達したいことを書き、神が宿るとされる笹に吊るしていました。江戸時代になると庶民にも文字を書ける人が増え、字の上達などの願いを短冊に書き、笹飾りとして吊るす風習になっていったのだそうです。
8月に行う「月遅れ七夕」とは？
（C）仙台七夕まつり協賛会
七夕は7月7日が一般的ですが、8月にも七夕行事を行う地域があります。これを「月遅れ七夕」と呼び、「仙台七夕まつり」や「秋田の竿燈まつり」など、有名な七夕祭りの多くが8月に開催されています。
8月にする理由は主に2つあります。1つは昔の暦（旧暦）に合わせているためです。旧暦の7月7日は現在の8月頃にあたります。もう1つは天候の問題です。7月7日は梅雨の時期で雨が多く星が見えにくく、8月なら晴れる日が多く織姫と彦星の星もより鮮明に見られるためです。
全国の七夕まつり
下町七夕まつり（東京都台東区）
七夕のお祭りは全国各地で開催されており、合わせて花火大会が行われる地域もあります。お住まいのエリアはもちろん、お祭りに合わせて旅行してみるのもいい思い出になりそうですね。
●全国七夕まつり Pick Up（2026年）
- みさわ七夕まつり（青森県） 開催期間：7/24～26
- 仙台七夕まつり（宮城県） 開催期間：8/6～8 ／ 花火大会 開催日：8/5
- 狭山市入間川七夕まつり（埼玉県） 開催期間：8/1～2 ／ 納涼花火大会 開催日：8/1
- 小川町七夕まつり（埼玉県） 開催期間：7/25～26
- 下町七夕まつり（東京都） 開催期間：7/3～7
- 阿佐谷七夕まつり（東京都） 開催期間：7/7～11
- 水戸黄門まつり（茨城県） 開催期間：8/1～2 ／ 水戸偕楽園花火大会 開催日：7/25
- 前橋七夕まつり（群馬県） 開催期間：7/10～12
- 両津七夕・川開き（新潟県） 開催期間：8/7～8 ／ 大花火大会 開催日：8/8
- 福光ねつおくり七夕祭り（富山県） 開催期間：7/24～26 ／ なんとめでた花火大会 開催日：7/25
- 瑞浪美濃源氏七夕まつり（岐阜県） 開催期間：8/8～9
- 清水七夕まつり（静岡県） 開催期間：7/2～5
- おりもの感謝祭一宮七夕まつり（愛知県） 開催期間：7/23～26
- 星愛七夕まつり（大阪府） 開催日：7/7
- 機物神社七夕祭り（大阪府） 開催期間：7/6～7
※リンク先はるるぶ&more
※開催日程は変更される場合があります。お出かけ前に各公式サイトでご確認ください。
