夏休みの自由研究テーマの決め方やまとめ方を紹介！小学生におすすめ！

2024年7月23日

小学生の夏休みといえば、多くの家庭が頭を悩ますのが「自由研究」。テーマの見つけ方やアイデアなどのハウツー情報はあふれているけれど、そもそも「自由研究はなぜあるの？」という素朴な疑問を抱いている方も多いのでは？教育評論家の親野智可等先生は「自由研究は、子どもが成長する絶好のチャンス！」と話します。子どもが楽しく取り組めるアイデアや、親の関わり方などを教えてもらいました。

自由研究のまとめ方や、夏休み中に開催するイベントなど
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親野智可等先生
教育評論家。本名、杉山桂一。長年の教師経験をもとに、子育て、しつけ、親子関係、勉強法、学力向上、家庭教育について具体的に提案。Twitterとブログ「親力講座」を毎日更新中。YouTubeの「親力チャンネル」でも発信中。人気マンガ「ドラゴン桜」の指南役としても著名。詳細は「親力」で検索を。

小学生の夏休みの自由研究は「自慢づくり」！
自由研究をまとめる際のサポートのコツ
自由研究のテーマの見つけ方・探し方
夏休みの自由研究のまとめ方
自由研究を楽しむ3つのポイント
自由研究のアイデア・テーマ集
自由研究のヒントになる！夏休み中のイベント

小学生の夏休みの自由研究は「自慢づくり」！

なぜ自由研究は必要なの？その目的や取り組み方、気になる評価について、親野先生にお聞きしました。

夏休みの自由研究、その目的は？

つい面倒…と思いがちな自由研究の宿題。そもそも、なぜあるのでしょうか？

「学習には、大きく分けると2種類あります。ひとつは、習って覚える勉強的な学び。もうひとつは、課題を自分で決めて深めていく研究的な学び。学校のカリキュラムでは時間的制約があるので、勉強的な学びでせいいっぱい。そこで夏休みという長期休暇に、学校ではできない研究的な活動を家庭で行い、学ぶ面白さに触れてほしい、というのが自由研究の目的です」（親野先生、以下同）

「自慢づくり」が成長につながる！

学ぶ面白さを感じられるような自由研究にするには？

「完成度よりも、好きなことに熱中する体験にすることです。好きなことをとことん追求してまとめれば、それが自由研究になります。難しく考えすぎずに、その子の“自慢づくり”をすると考えるのがおすすめ。サッカーが好きならサッカー、アイドルが好きならアイドルの研究でいいのです。好きなことに熱中できた！楽しかった！という体験は満足感をもたらし、自信になります。物事の深め方や考える力、独創性などの素地も身につくので、自由研究は成長する絶好のチャンスなんです」

気になる評価、成績通知表との関係

実は、自由研究の宿題は学習指導要領には規定がなく、学校任意のもの。発表や展示の仕方は、学校によって異なります。評価も同様で、学内投票で入賞を決める学校もあれば、賞は設けない学校もあります。成績通知表にはどのくらい関係するのでしょうか？

「自由研究は、成績通知表に大きく関係するものではありません。学校や担任の先生にもよりますが、それが理科のジャンルだったら＜科目への関心・意欲＞といった項目に○がつくぐらいはあるかもしれませんね。あくまで、完成度の善し悪しではなく、一生懸命楽しく取り組んだ姿勢への評価です」

自由研究をまとめる際のサポートのコツ

“宿題だから手伝ってはいけない？”と思いがちですが、子ども一人ではまとめられないのが自由研究です。

小学校低学年の場合

「特に1・2年生のうちは親のサポートは不可欠です。なにかを調べたり深掘りするのには、本を買ったり、材料を用意したりなど、大人の手助けが必要ですよね。子どもがしたいことを応援し、そして、自由研究として提出できる形にしてあげる親のサポートは欠かせません。ぜひ一緒に取り組んであげましょう」

小学校高学年の場合

「高学年になると、自分である程度テーマを見つけたり、自分で調べる方法を考えたりすることができるようになる子もいるでしょう。しかし、子どもは「宿題」と思うと身構えてしまうことが大いにあります。先述したように、自由研究の目的は「学校ではできない研究活動によって、学ぶ面白さに触れる」こと。興味関心に沿った探求テーマを見つけ、楽しく進められているかを見守ってあげるとよいですね。自分で進められない子の場合は、自由研究という宿題自体が苦痛に感じているので、低学年同様に大いにサポートをしてOK。楽しく取り組めるようにしてあげましょう。

親の作品にしないコツは？

つい過干渉になってしまうケースもあります。上手に関わるコツは？

「決して無理強いをさせないことです。以前、私の生徒で自由研究で賞をとった子が“これは僕の作品じゃない”と言ったことがありました。親の理想を押しつけて完成度の高いものに仕上げても、それは先述した子どもの満足感にはつながらないんですね。子どもがやりたいことを発展させてあげるサポートが大切です。

特に、結論を無理に上手にまとめようとしないこと。研究には仮説通りにはならないことも大いにあります。研究過程はサポートをしても、結論や感想は子どもの正直なものにすべき。それでこそ、その子の自由研究になります」

自由研究のテーマの見つけ方・探し方

親野先生が提唱する「3つの方法論」を教えてもらいました。

テーマの見つけ方の3タイプ

●自己興味発展型

日頃から興味をもっているもの、好きなことからテーマを探す方法で、もっとも子どもが取り組みやすいのでおすすめです。ブロックが好き、ねんどが好き、アニメが好き、電車が好き…いろいろありますね。夏休みこそたっぷりやらせてあげて、それを自由研究として提出・発表できる形に親がサポートしてあげましょう。

例えば…

サッカーが好き
サッカー少年なら、練習しているサッカーの技を写真に撮ってあげます。技の名前や説明、どこが難しいかを記録します。どうしてこの技が生まれたのか、サッカーの歴史、有名選手の歴史、強豪国のことなどを調べてもよいですね。
折り紙や粘土が好き
工作作品だけでもOKですが、もうひと工夫するなら、作っている工程を写真にとり、スケッチブックに貼って、作り方の解説をするといいでしょう。ここが大変だった、ここを工夫したなど感想もかくと、よりその子らしさが出てきます。

●なにかのついで型

自由研究のために何かをお膳立てするのが大変…という方には、これがおすすめ。
何かの体験をしたついでに、記録してまとめる方法です。コロナ禍でなかなか旅行や体験は難しいかもしれませんが、日常生活のなかでもできます。

例えば…

毎日のお買い物ついでに
親子でスーパーへ行くついでに、買ったものや金額を写真とメモで記録し、家計簿を作ってもらいましょう。数週間の記録から、同じトマトが安くなっていたね、これは節約できたね、などの気づきを一緒に探してみます。親にとってもいい研究になりそうですね。スーパーのディスプレーを記録したり、商品の産地のことを調べてもいいでしょう。
夏休みの旅行を自由研究に
家族旅行に行くなら、計画を立てるときから子どもを巻き込んでしまうのが手。どこに何をしにいくのか親子で決めて、交通手段や宿泊先の比較、検討をしたり、行く土地の地形や名物、名所旧跡について調べてもいいでしょう。電車での旅なら、発車時刻や電車の名前、駅名、路線名を記録したり、地図上にマーキングしてもいいですね。「旅の経過とその土地の研究」になりますよ。写真を常にとっておくことを忘れずに。

●思いつき単発型

これは「面白そうだな」と思ったものを、思いつきでやってみる方法です。夏休み時期には、自由研究のネタを集めた本やサイトがたくさん出ます。それらを参考にするのは悪いことではありません。便利にまとめられた情報のなかから、子どもが「やってみたい」と思ったものを選びましょう。

市販のキットを使うのもOK。キットを使うことに抵抗感がある親御さんもいらっしゃいますが、決してダメなことではありません。そこにひと工夫、「ここでどんなことがわかったの？」「やってみてどうだった？」などと親が問いかけて子どもの感想を引き出してあげると、その子らしさのあるオリジナルの作品になりますよ。

面白いテーマを親子で探すコツ

人とはちょっと違う面白いテーマを探すコツはありますか？

「生活のニーズのなかにあるものは面白いです。普段の生活で困っていること、なんとかしたいと思っていることを、親子で研究してはどうでしょうか」

例えば…

どうしたら親に言われなくても宿題にとりかかれるかを研究する
兄弟げんかを減らす方法を研究する
親も子もいらいらしたときの解消法を研究にする
朝起きられない子が起きられる方法を研究する

「いろいろな方法を試して、写真をとって、記録します。いい方法が見つかれば、普段の生活にも役立ち一石二鳥！“どの方法でも、ぼくは朝起きられないことがわかった”でもいいのです。先述したように、無理に大人が結論をまとめようとしないこと。正直な結果や感想がこれまた面白く、その子らしさが溢れる自由研究になりますよ」

夏休みの自由研究のまとめ方

自由研究を頑張ったことが伝わるように、上手にまとめるポイントは？必要な項目と、用紙などの素材も知っておきましょう。

必要な項目

基本的なまとめ方は以下のとおり。いきなり調べことだけをまとめるのではなく、なぜこの研究をしようと思ったか、どんな予想をたて、どんな方法で調べたかなどを順序を追ってまとめることで、より伝わりやすい自由研究になります。また、タイトルはどんな研究をしたかがわかるかを最初に伝える場所なので、興味をひくような表現の工夫をするのもおすすめ！

タイトル・名前
きっかけ
調べたいことに対する予想
調査・実験・観察の方法
調査・実験・観察の結果
わかったこと
まとめ・感想
参考文献

ステップアップとして入れたい項目

高学年にならば、下記の項目も追加するのもよいでしょう。「謝辞」というのは子どもには少し難しい言葉ですが、自由研究に取り組み、まとめあげる過程で「どんな人たちとの関わりがあったかな？」と問いかけてみるとよいでしょう。必要なものを用意してくれたり、役立つ図書を教えてくれたりなど、決して自分1人ではなし得なかったことに気が付けるきっかけになります。

みつかった課題
研究の注意点や補足
発展研究
謝辞

画用紙、模造紙、何にまとめる？

自由研究をまとめる用紙も、見栄えや満足感を左右します。素材の特徴や利点を教えてもらいました。選び方の参考にしてみてください。

●ケント紙・模造紙

写真や絵などをたくさん使って、ビジュアル的にまとめたいときに最適。特に模造紙は、壁に貼ると見栄えがし、目立ちます。子どもの達成感も得られやすいですね。大きな紙面にバランスよく書くのが1.2年生には難しい場合も。少し遠目でも文字が読めるよう、太めのペンや大きめに文字を書くようにしましょう。簡単にまとめたい場合は、画用紙一枚にするなど、分量に合わせて大きさを選びましょう。

●アルバム、スケッチブック

表紙がついていて、本らしくまとまる充実感があります。項目ごとにページをわけることもできるので、紙面構成も考えやすいです。保管してとっておけるのもポイント。大切な思い出になりますね。旅行記や飼育日記などにおすすめ。

●ノート

子どもが慣れているので、書きやすく取り組みやすいのが利点。ページごとに、絵や写真の数、文字量が自由に調整もしやすいです。ページ数が多いので、文章をたくさん書きたいときや、次から次に調べたいことが出てきそうなときは特におすすめ。

●手作りワークシート

植物の成長や生物の飼育など、何かの変化を継続的に観察するのなら、オリジナルのワークシートを作ってもいいでしょう。日時、天気、観察したことを絵で描く欄、文章で書く欄など、手書きで枠組みを作ってコピーしてもよいし、親御さんがパソコンで作成してプリントしてあげてもOK。記録するとき埋めるだけにしておき、記録を終えたらワークシートを紐などで閉じて、厚紙で表紙をつけると見栄えもします。

●原稿用紙

作文、詩、創作物語を書くなら、ぜひ原稿用紙を選びましょう。原稿用紙の使い方も覚られる機会です。段落の始まりは1字下げる、句読点やかぎかっこは1マス使うなど、教えてあげてください。原稿用紙をていねいに使うと、作家気分もあがりそうです。

●巻紙

物珍しさからか、子どものテンションがあがります。文具店などで探せば、コンパクトタイプなら400円くらいから売っていますよ。折りたたみ式や罫線入りのものもあるので、使いやすいものを選ぶとよいでしょう。旅行記や自分史など、時間の経過に添ってまとめるタイプの自由研究におすすめ。

自由研究を楽しむ3つのポイント

自由研究を楽しく取り組めるものにするための、大切にしたい3つのポイントをまとめました。1年生の夏休みも2年生も夏休みも、一度しかありません。ぜひ、自由研究も親子の夏のよい思い出のひとつにしたいですね。

●完成度より、子の満足感　褒めてサポートを

「最初にお話したように、自由研究は“自慢づくり”です。親の思うように行かなくても、否定的な言葉は言わずに、まずはいいところを見つけて “頑張っているね、わかりやすくかけたね”と褒めてあげましょう。その次に“こうするといいかも”という提案してあげましょう。押しつけず、子どもの気持ちを優先にしましょう」